Что значит мох для здоровья планеты

Когда видим мох у себя в саду, мы обычно считываем это как тревожный сигнал и думаем, будто что-то не так с почвой или режимом полива. И даже если он не беспокоит нас сильно, очень мало случаев, когда мох является желанным гостем на участке. Однако ученые не согласятся с такой точкой зрения, ведь в природе не бывает лишних деталей, и каждое растение играет свою роль в экосистеме. Как показывают современные исследования, мхи — древние растения, строение которых по современным меркам довольно примитивно — вносят большой вклад в здоровье планеты.

Фото: Fine Gardening, Dale Sievert

Сотрудники Университета Нового Южного Уэльса в Австралии совместно с зарубежными коллегами провели исследование, призванное выяснить, какое место мхи занимают в различных природных зонах по всему миру. Для этого ученые из разных стран собрали образцы мхов в 123 экосистемах, включая тропические леса, пустыни и ландшафты за полярным кругом. Как оказалось, что на исследованной человеком местности мох покрывает около 9,4 млн квадратных километров, что сопоставимо с площадью Китая.

Затем ученые решили сравнить, отличается ли экологическая обстановка в зависимости от того, есть в этой местности мхи или нет. Как выяснилось, разница действительно есть: на участках почвы, где росли мхи, естественный круговорот веществ (включая разложение мертвых остатков и контроль над патогенными бактериями) происходил интенсивнее. Эти растения в долгосрочной перспективе обогащают почву азотом и поддерживают своих соседей, а потому появление мха на разрушенных экосистемах считается хорошим знаком. Кроме того, отмечается исключительная способность мха поглощать и удерживать большое количество углерода, что в будущем может пригодиться для очищения атмосферы.

Мхи могут воздействовать на окружающую среду через экологические взаимодействия, но ученые считают, что эти растения также формируют поверхностный микроклимат, регулируя температуру и влажность почвы.

Хотя появление мхов на газоне или в цветнике нежелательно и действительно может говорить о проблемах с уходом, не стоит забывать об их глобальной функции и о том, какую пользу они приносят в масштабах биосферы.