Влияет ли состав почвы на опылителей?

Роль почвы в экологии растений намного шире, чем многие думают. Так, например, исследователи из Пенсильванского университета попытались выяснить, зависит ли от химического состава почвы, насколько хорошо растение будет привлекать опылителей.

Основные макроэлементы, необходимые для базовых физиологических процессов в растительном организме — это азот, фосфор и калий. Азот отвечает за вегетативный рост, поскольку участвует в фотосинтезе и стимулирует выработку гормона роста цитокинина. Фосфор обеспечивает деление клеток и формирование органов размножения. Калий же, в свою очередь, регулирует углеводный обмен и помогает транспортировать и распределять сахар в тканях.

Исследователи, наблюдавшие за опылением огурца, заметили, что высокое содержание азота и фосфора в почве способствует развитию более крупных и многочисленных цветков. В результате растения привлекают больше насекомых, что повышает шансы на размножение и появление качественных плодов.

При более детальном изучении оказалось, что количество веществ, которые опылители ищут в цветках, не зависело от состава почвы. Так, у растений на разных почвах было примерно одинаковое содержание сахара в нектаре и концентрация белков и жиров в пыльце.

На фоне этих результатов может показаться, что богатство почв лишь повышает привлекательность растений, но не делает их более питательными для опылителей. Тем не менее, ученые считают, что такие выводы делать еще рано, поскольку некоторые другие исследования показывали обратный результат, и нельзя полностью отметать теорию, что богатые почвы через растения поддерживают полезных насекомых.

Как бы то ни было, в природе все взаимосвязано, и данное исследование это хорошо иллюстрирует: даже если существо не соприкасается с каким-то средой, она будет влиять на него косвенно, формируя таким образом сложные, многоступенчатые экологические связи.