Как одомашнили личи

Личи — это фруктовое дерево семейства Сапиндовых, произрастающее в Китае, плоды которого известны неповторимым вкусом и ароматом. Западному миру это растение открылось относительно недавно, но в Юго-Восточной Азии душистый фрукт выращивают в культуре уже более 2000 лет. Чтобы добиться нужных вкусовых качеств, люди подвергали личи селекции, как и другие культурные растения, что отпечаталось в геноме дерева. И, как показало генетическое исследование Университета штата Нью-Йорк в Буффало, у этого фрукта было несколько независивых очагов одомашнивания.

Для исследования ученые вывели эталонный геном одомашненного личи на основе известного сорта «Фейцзисяо», который в дальнейшем сравнили с ДНК других сортов, а также с дикими образцами. Все исследуемые образцы принадлежали одному виду — личи китайское.

Изучив ДНК особей, относящихся к разным сортам и происходящих из разных территорий, ученые выяснили, что личи было независимо одомашнено в разных регионах.

Изначально вид зародился на территории нынешней провинции Юньнань на Юго-Западе Китая. Затем растение начало распространяться на юг, к острову Хайнань, после чего люди в двух этих провинциях начали независимо выращивать личи как культурное растение. Причем сорта, выводимые в двух регионах, весьма отличались: в Юньнани выращивались ранние сорта, а на Хайнане — сорта позднего цветения. Со временем появились гибриды этих сортов, в числе которых и «Фейцзисяо», задействованный в исследовании.

Генетический признак, определяющий срок цветения и отличающийся у сортов разных регионов, заключается в делеции— «пробеле» в ДНК растении. Этот пробел находится рядом с генами цветения и может влиять на сроки цветения. У юньнаньских раннецветущих сортов этот пробел полный, так как унаследован от обоих родителей. У хайнаньских же сортов этого пробела нет вовсе, и участок ДНК рядом с генами цветения цельный. Гибриды же наследуют половину генетической информации от обоих родителей, а значит, пробел в генах у них лишь частичный. В результате такого скрещивания дерево цветет в промежуточные сроки.

Сегодня личи выращивается не только в Китае — его популярность распространилась далеко за пределы родного региона. В частности, многие российские садоводы пробуют вырастить этот фрукт у себя на участке — в число популярных сортов входит «Зеленый Яту», «Майский красный», «Черный лист» и другие.