Как чихают растения

Знали ли вы, что некоторые больные растения могут “чихать”, выпуская крошечные капли воды, насыщенные патогенами?

Исследователи проводили эксперименты на растениях пшеницы, зараженных грибком Puccinia triticina. Они наблюдали как сливающиеся капли росы отлетали от листьев, на которых они находились, и переносили с собой споры грибов. Эффект броска, который происходит и на здоровых растениях, является результатом причудливой динамики жидкости: Когда две капли воды соединяются, поверхностное натяжение высвобождается и преобразуется в кинетическую энергию, которая отбрасывает жидкость прочь. Это “катапульта поверхностного натяжения”, - поясняет один из исследователей Джонатан Борейко из Virginia Tech. По его словам, эффект проявляется только на чрезвычайно водоотталкивающих или супергидрофобных листьях. Капли могут подскакивать на несколько миллиметров — достаточно высоко, чтобы вырваться из слоя неподвижного воздуха, который окружает каждый лист, чтобы легкий ветерок мог перенести воду и споры на другие растения.

Понимание того, как распространяется тот или иной вид патогена, имеет важное значение для борьбы с ним. Если “чихание” окажется важным каналом передачи инфекции, растения можно будет опрыскать покрытием, чтобы, например, они перестали быть супергидрофобными.