В этом году липы у нас цветут особенно щедро. Одна большая липа растёт совсем рядом с домом, и её ветви заглядывают на мой балкон. Стоит открыть окно - и сразу чувствуешь этот знакомый медовый аромат. Наверное, нет другого дерева, которое так прочно ассоциировалось бы у меня с началом лета.

А в этом году на моем балконе появился ещё один источник аромата. Весной знакомая дала мне несколько семян растения, которое назвала просто "чайной травкой". Сказала, что из листьев получается очень душистый напиток, а само растение потом легко размножается самосевом. Я посеяла его в горшок, особо не вникая в подробности, и долго была уверена, что выращиваю какую-то разновидность мяты.

Но чем больше растение подрастало, тем больше возникало вопросов. Листья вроде похожи, запах тоже напоминает мятный, но всё-таки какой-то другой - с лёгкими лимонными и пряными нотками. Пришлось обращаться за помощью к интернету.

Оказалось, что это вовсе не мята, а эльсгольция реснитчатая (Elsholtzia ciliata), которую ещё называют шандрой гребенчатой, китайской мятой или иерусалимской мятой. Несмотря на народное название, к настоящей мяте она относится лишь как родственница по семейству Яснотковые.

Чем больше я о ней читала, тем интереснее становилось. Это растение издавна выращивали в Китае, Корее, Монголии и на Дальнем Востоке. Там его используют не только как ароматическую и чайную культуру, но и как лекарственное растение. Листья содержат эфирные масла, благодаря которым чай получается очень душистым и освежающим.

Говорят, что аромат у разных растений может немного отличаться. Кто-то чувствует в нём лимон, кто-то анис, кто-то мяту или даже базилик. Мне он кажется очень тёплым и уютным - таким, который особенно приятно ощущать вечером на балконе после жаркого дня.

Растение оказалось ещё и довольно неприхотливым. Хорошо переносит жару, быстро растёт и, пишут, охотно даёт семена. Поэтому я уже решила, что несколько кустиков обязательно пересажу осенью или следующей весной на участок моей тёти. У неё есть небольшая грядка с ароматными травами для чаёв: мелисса, мята, чабрец, душица. Думаю, эльсгольция отлично впишется в эту компанию.

А пока она растёт у меня на балконе рядом с цветами. С улицы доносится аромат цветущих лип, а рядом в горшке благоухает растение, которое я поначалу приняла за обычную мяту.