Как грибы помогают сохранить редчайший вид орхидей

Гастродия Купера — это клубневая орхидея, обитающая в лесах Новой Зеландии. К сожалению, ее численность очень невелика - на данный момент известно лишь о 250 особях. Экологи боятся, что в ближайшие годы она исчезнет. В связи с этим учёные ищут способы сохранить это растение и поддержать его существование в естественной среде.

Фото сверху: Черная орхидея Купера (Gastrodia cooperae), находящийся под угрозой исчезновения вид, обитающий только в Новой Зеландии | Kathy Warburton

В отличие от родственников с зелёными листьями и яркими цветками, этот вид довольно неприметен и сливается с окружающим пейзажем. Гастродия ведёт паразитический образ жизни, а потому лишена хлорофилла и имеет серо-коричневый оттенок; кроме того, большую часть времени ее побеги скрыты в лесной подстилке, и становятся видны только на время цветения.

Выяснить, что может помочь гастродии сохранить популяцию, взялась лаборатория по сохранению растений Lions Otari в Веллингтоне. Поскольку на ранних этапах жизни, во время прорастания растение берёт ресурсы у грибов, учёные сделали ставку именно на это. Они проращивали в искусственной среде семена, чтобы выделить из молодых клубней полезные виды грибов. Но из-за того, что гастродия Купера редкий вид, в опыте также участвовали семена родственных орхидей.

Работа заняла много времени и в ходе исследования было несколько неудачных попыток, но результата все же удалось добиться. Предварительно самой благоприятной "парой" для семян орхидей признан гриб резинциниум двуцветный (Resinicium bicolor). Это довольно забавно, потому что он также является возбудителем болезней для хвойных растений.

В дальнейшем биологи планируют выращивать гастродию Купера из рассады, чтобы продолжить исследование и проверить возможность её искусственного разведения. Если дальнейшая научная работа новозеландских учёных увенчается успехом, это спасёт от вымирания не одно растение, а целое множество видов.