Роботизированные цветы следят за пчелами

Осенью 2023 г. ученые Университета Тулузы начали исследование, цель которого проанализировать перемещение пчел по полю с искусственными цветами, чтобы выяснить стратегию, которой следует не только отдельное насекомое, но и вся популяция. Для эксперимента ученые подготовили специальную площадку площадью более 25 гектар, на котором были расположены роботизированные цветы, снабженные оборудованием для отслеживания насекомых.

Эти «цветы» содержат контейнеры с платформой, которая распознает отдельных пчел, которые на нее садятся. В качестве средства для привлечения использовали подслащенную воду, имитирующую нектар. Сам радар действует по тому же принципу, что и датчики заднего хода на автомобилях, и распознает объекты по тому, как отражаются энергетические волны, которые он посылает. По заявлению авторов исследования, это первый раз, когда подобная технология используется в экологическом эксперименте.

Это исследование — часть проекта «BEE-MOVE» (дословно «Движение пчел»), который продлится еще несколько лет. Его смысл заключается в том, чтобы увидеть общую картину поведения опылителей, то, как они действуют на большой площади, ведь в более ранних исследованиях удавалось отследить лишь перемещения отдельных особей, по которым было сложно сделать выводы. В дальнейшем планируется добавить к искусственному нектару пестициды, чтобы понять, как это повлияет на опылителей в больших масштабах.