Как живопись помогает науке

Наука и искусство часто противопоставляются друг другу, поскольку преследуют разные цели и используют разные методы. Но иногда они неожиданно пересекаются, что может привести к интересным разработкам в научных исследованиях. Один из последних примеров такого явления — проект исследователей Университета штата Орегон, призванный использовать произведения искусства во благо науки.

Фото: Пейзаж, 1867 г. Ашер Дюран

Значительную часть Северной Америки занимают леса, которые нуждаются в описании и изучении. Большая часть данных, на которые опираются современные экологи, получена в результате геодезических исследований, которые проводились во время колонизации территории европейцами. Эти ранние исследования имеют большую ценность и довольно точны, однако современные ботаники и другие ученые говорят, что они не учитывают многих важных характеристик (например, видовой состав деревьев и особенности подлеска) и в целом не отражают окружающий ландшафт.

Чтобы восполнить недостающие знания, ученые решили пойти на нестандартный шаг и обратились к произведениям искусства, а конкретно к пейзажам. Если задуматься, у такого подхода много преимуществ: во-первых, картины помогают увидеть облик леса и его структуру. Ведь художник, создавая детально написанный пейзаж, сам того не понимая, отражает на своем полотне главные особенности ландшафта, которые так важны для исследований. Во-вторых, старинные картины, написанные более ста лет назад, помогут сравнить, как за все эти годы изменился лес и насколько сильно его внешний вид и растительность изменились с тех пор.

Основным материалом, к которому обращались исследователи, были пейзажи Школы реки Гудзон — известного общества североамериканских художников, которые стремились запечатлеть красоту природы, а также привлечь внимание к проблемам окружающей среды, в частности влияния на природу зарождающейся промышленности.

Хотя у такого источника знаний есть свои подводные камни, использование произведений искусства для науки можно назвать как минимум смелым и неординарным. В любом случае, подобная научная работа проводится только в тесном сотрудничестве с опытными искусствоведами, которые предотвратят ошибки исследователей и помогут избежать неверных интерпретаций.