Как горное растение создает свою собственную теплицу

Когда мы хотим уберечь растения от неблагоприятных условий, то укрываем их на зиму или переносим в помещение. Т.е. создаем изолированную среду, внутри которой цветы и кустарники будут чувствовать себя лучше. В природе существует нечто похожее, когда какой-нибудь живой организм образует маленькую экосистему, играющую определенную роль в его жизнедеятельности. В частности, существуют растения, которые как бы сами создают небольшую «теплицу». Одно из них — Potentilla biflora, или лапчатка двухцветковая, произрастающая в горах.

Внешний вид лапчатки слегка необычен: растение имеет подушковидную форму, а побеги и цветки будто образуют ровную поверхность, приподнятую над землей. Такое строение натолкнуло ученых-ботаников на мысль о том, что таким образом растение создает под этим «куполом» отдельную небольшую экосистему, которая помогает ей выживать в суровом горном климате. На эту тему было проведено несколько исследований, которые отчасти подтвердили предположение.

Например, российские исследователи в ходе долгих наблюдений обнаружили, что внутри куста температурные колебания слабее, чем на открытой местности, где в течение дня температура может меняться в пределах 15°C. «Под куполом» же она оставалась довольно стабильной и составляла +5-+7°C.

Замкнутое пространство, обеспеченное строением куста, также способствует накоплению растительных остатков, которые не уносятся ветром, а разлагаются и уходят в почву под растением. Это сказывается на плодородии почвы: было обнаружено, что земля под двуцветковой лапчаткой содержит в 15 раз больше гумуса, чем на каменистых почвах, а также богата азотом и фосфором.

Но теплицей, которую образуют кусты лапчатки, пользуется не только само растение. Благоприятный и стабильный микроклимат внутри маленькой экосистемы привлекают микроорганизмы и небольших животных, которые спасаются от неблагоприятной внешней среды. В частности, лапчатка играет большую роль в сохранении видов в моменты, когда численность горных обитателей сокращается.

Ученые отмечают, что такие устойчивые растения, как лапчатка, очень важны для хрупких горных экосистем, поскольку они не только сами могут выжить в экстремальных условиях, но и поддерживают другие организмы, а также улучшают качество почвы.