Каким образом кошачья мята отпугивает насекомых
Душистые растения очень привлекательны для многих садоводов, особенно если речь идет об устройстве травяного сада. Многие виды, помимо приятного аромата, обладают лекарственным эффектом и в целом очень полезны. Но особенно среди этих растений выделяется кошачья мята, или котовник кошачий.
Кошачья мята (лат. Nepeta cataria) не считается опасным или ядовитым растением, но, тем не менее, она эффективно отпугивает насекомых, в том числе надоедливых комаров. Долгое время точная причина этого эффекта была неизвестна. Ученые Лундского университета в Швеции и Северо-Западного университета в США провели исследование, чтобы проверить, как это работает.
Дело в том, что у многих видов, начиная от плоских червей и заканчивая людьми, есть белок TRPA1, отвечающий за реакцию на неприятные раздражители: холод, жара, жгучие вещества и другие. Этот белок есть и у насекомых, в частности, у комаров и мушек-дрозофил, часто встречающихся в садах. Ученые предположили, что кошачья мята определенным образом воздействует на этот белок и вызывает у насекомых раздражение.
В ходе исследования использовались две группы насекомых: контрольная и генномодифицированная. Две стороны чаши Петри обработали непеталактоном — активным компонентом растения. Как показал опыт, дрозофилы гораздо меньше откладывали яйца с обработанной стороны. Комары, в свою очередь, почти не кусали ту часть человеческой руки, которая была натерта кошачьей мятой. Однако на насекомых с измененным геномом, у которых отсутствовал TRPA1, активное вещество растения не оказало видимого эффекта. Это подтвердило изначальное предположение о воздействии кошачьей мяты на белок.
Эволюционные причины этого эффекта, скорее всего, кроются в необходимости защищаться от вредителей. Сами по себе комары и дрозофилы не питаются кошачьей мятой, но, вероятно, косвенно привлекают других вредителей.
Интересно и то, как активное вещество воздействует на других животных. Свое название растение получило именно из-за способности привлекать кошек. Как предполагает Крейг Монтелл, нейробиолог из Калифорнийского университета, кошачья мята не воздействует на TRPA1 у кошек, но активируют другие сигналы в нервной системе (например, связанные с удовольствием).
Что касается людей, то котовник кошачий не воздействует на человеческий TRPA1, поэтому его можно смело выращивать в саду как естественный отпугиватель для насекомых. Но это стоит делать осторожно: кошачья мята склонна к агрессивному разрастанию.
Котовник Faassenii – Котовник Фассена – многолетнее травянистое растение высотой до 30-60 см. Сорт имеет прямостоячие побеги и серовато-зеленые листья. Соцветия удлиненные, густо усыпанные лавандово-голубыми цветками, собранными в рыхлые кисти. Период цветения продолжительный, с июня по сентябрь. После первого цветения, в июле, растение необходимо срезать наполовину, чтобы оно зацвело повторно, и сформировать компактный куст. Предпочитает солнечные места и легкие песчанистые почвы (тяжелых почв не переносит). Растение неприхотливое в уходе, засухоустойчивое. Привлекает в сад полезных насекомых. Все части растения очень ароматны, содержат эфирные масла, которые придают им своеобразный лимонно-мятный запах. Побеги и листья котовника используют в сушеном и свежем виде, их добавляют к соусам, вторым блюдам, сладким блюдам и напиткам. В ландшафтном дизайне котовник – идеальный вариант. Он легко вписывается в любую композицию и придает саду легкость и элегантность.
Котовник Фассена (Nepeta × faassenii) я посадила три года назад одним из первых — вместе с геранью, шалфеем и несколькими садовыми деревьями. Пока что участок выглядит запущенным: без дорожек, с неровной травой, местами заросший, но это только начало работы. В таком состоянии сада котовник оказался очень уместным — неприхотливым, устойчивым и визуально упорядочивающим пространство. Он быстро прижился и хорошо разросся — уже в первый сезон сформировал плотные кустики до 40 см высотой и чуть шире в диаметре. Побеги уже на следующий год хорошо разрослись, сформировали округлые невысокие кусты, центр которых поднимается вверх, а края мягко опускаются к земле. Листья котовника серовато-зеленые, опушенные, с характерным, чуть мятным ароматом. Цветет он долго — с конца мая до осени, особенно если регулярно обрезать отцветшие соцветия. Цветы мелкие, сине-фиолетовые, собраны в колосовидные кисти, они очень нравятся пчелам и бабочкам. Особенности выращивания и ухода простые: – Предпочитает солнечные участки. В легкой полутени тоже растет, но цветет слабее и вытягивается. – Почву переносит любую, главное — не слишком тяжелую и без застоя воды. Если грунт тяжёлый, можно добавить песок или мелкий гравий. – Полив умеренный, особенно в первый год. Взрослые растения засухоустойчивы. – После основной волны цветения (в июне) полезно обрезать растение — куст быстро обновляется и зацветает повторно. – На зиму укрытия не требует. Перезимовал у меня без проблем. Это стерильный гибрид — семян не дает, зато и не захватывает территорию самосевом. При этом растет достаточно активно, поэтому раз в несколько лет кусты стоит делить или обрезать, чтобы сохранять компактную форму. Пока в саду еще нет четкой структуры, котовник помогает заполнить пустоты и создать первые цветовые пятна. В сочетании с геранью и шалфеем выглядит естественно — без излишней пышности, скромный, но радующий глаза. В будущем природном саду, хотя еще все у меня в основном только в плане, он станет надежной и выразительной частью общего фона.- Профессора Университета штата Северная Каролина Денниса Вернера интересовало скрещивание багрянника с пурпурными листьями с багрянником с золотыми листьями. Основываясь на аналогичных скрещиваниях с другими видами растений (например, орхидеями), он р…
